Новата №1 срещу действащата №1: Рибакина и Сабаленка във финала на US Open

Елена Рибакина, която от понеделник ще бъде новата №1 в световната ранглиста, стигна до финала на US Open след зрелищен обрат срещу Коко Гоф. В битката за титлата казахстанката ще се изправи срещу Арина Сабаленка в сблъсък между първите две поставени в схемата. Финалът започва в 23:00 часа в събота. 

Рибакина със сигурност ще сложи край на 99-седмичното царуване на Сабаленка на върха. При обновяването на ранглистата в понеделник именно казахстанката ще заеме първото място. В съботния финал обаче Рибакина има шанс да нанесе още един тежък удар по Сабаленка, ако ѝ попречи да спечели US Open за трети пореден път.

Арина Сабаленка срещу Елена Рибакина, коя е фаворит?

Беларуската тенисистка даде сериозна заявка за титлата, след като се справи със съпротивата на американката Джесика Пегула – 7:5, 6:2. Така Сабаленка продължава преследването на трета поредна титла в Ню Йорк – постижение, което в Откритата ера са записвали само още две тенисистки.

Рибакина ще застане на пътя ѝ, след като обърна Коко Гоф и спечели с 3:6, 6:4, 6:4, въпреки мощната подкрепа на публиката към американката.

„Поех си дълбоко въздух и просто си казах, че трябва да се боря и да покажа добър тенис“, заяви Рибакина.

27-годишната казахстанка ще преследва третата си титла от Големия шлем, след като триумфира на Уимбълдън през 2022 г. и победи Сабаленка на финала на Australian Open през януари.

За първи път от 2013 г. насам първите две поставени в женската схема ще спорят за титлата на US Open. Преди 13 години Серина Уилямс победи Виктория Азаренка във финала.

Сабаленка не е губила в Ню Йорк, откакто отстъпи на Гоф във финала през 2023 г. Преди началото на турнира обаче защитата на титлата ѝ изглеждаше под сериозна въпросителна заради колебливата ѝ форма.

След силното начало на сезона и спечеления „Sunshine Double“ в Индиън Уелс и Маями през март Сабаленка отпадна на четвъртфиналите на „Ролан Гарос“, а след това стигна само до четвъртия кръг на Уимбълдън.

В Ню Йорк обаче беларуската отново намери най-добрата си форма и загуби само един сет по пътя към финала.

„Бях супер отчаяна“, каза Сабаленка след победата над Пегула.

„За мен, когато говорим за турнирите от Големия шлем, това е като последен напън за сезона. Много исках да стигна до финала и, разбира се, искам да извървя пътя докрай.“

Победата над Пегула донесе на Сабаленка и рекорд за Откритата ера – най-много поредни финали на турнири от Големия шлем на твърда настилка. 28-годишната тенисистка достига до финала на всеки турнир от Големия шлем на любимата си настилка от Australian Open през 2023 г. насам.

Изкачването на Рибакина до върха на световната ранглиста вече е сигурно, но казахстанката ясно подчертава, че за нея спечелените титли са по-важни от самото първо място.

Победата в три сета над Гоф показа устойчивостта на Рибакина и способността ѝ да преодолява трудните моменти. Тя първо изостана със сет, а след това допусна пробив, когато сервираше за мача, но успя отново да нанесе своя удар.

В голяма част от двубоя обаче казахстанката бе далеч от най-доброто си ниво.

„Определено трябва да вдигна нивото си [на финала], да сервирам по-добре от днес, да остана агресивна и наистина да търся ударите си“, добави двукратната шампионка от Големия шлем.

Самият финал между първите две поставени е достатъчно интригуващ, но фактът, че настоящата №1 ще се изправи срещу своята наследничка на върха, прави сблъсъка още по-пикантен.

Сабаленка има предимство в преките им срещи – 10 победи в 17 мача. Тя спечели полуфинала в Маями и финала в Индиън Уелс тази година, но Рибакина взе реванш в решаващия мач на Australian Open през януари.