Сезонът на клей се счита за най-тежкото изпитание в календара на ATP. Той включва три "Мастърс 1000" турнира - в Рим, Мадрид, Монте Карло и разбира се "Ролан Гарос" от "Големия Шлем".

В различни периоди от своите кариери доста играчи са получавали прозвището "Крал на клея". Сред тях са Бьорн Борг, Густаво Куертен, Томас Мустер и разбира се Рафаел Надал.

Шесткратният шампион от "Ролан Гарос" Бьорн Борг споделя: "Когато си физически уморен, тогава бързо се натрупва и психическа умора. Тогава пък имаш проблеми с концентрацията. Става все по-трудно да бъдеш търпелив в разиграванията и разбира се рискът да загубиш по-дългите срещи, е огромен."

"Тренирах наистина здраво, за да бъда по-добре физически подготвен от моите опоненти. Но играта доста се промени откакто се подвизавах на корта. Сега много повече състезатели са готови за силно представяне на различните настилки," смята още Борг.

Густаво Куертен е напълно съгласен със своя именит колега. "В днешни дни всеки тенисист трябва да може да играе на различните настилки. Разликите между тях идват от нивото им на подготовка, стратегията и други фактори."

Разбира един играч се отличава в сегашното поколение. Рафаел Надал има пет титли на "Ролан Гарос" в последните шест години. След 2005 година той е постигнал 177 победи и само 6 загуби на червено.

В историята на АТР Надал е първи като процент спечелени мачове. Той има Общо 204 победи и 16 загуби, които са му донесли 29 титли. Втори е Бьорн Борг с 245 победи и 39 загуби, донесли му 30 титли. Иван Лендъл е трети с 329 победи и 75 загуби за 29 титли.

За Томас Мустер няма никакво съмнение, че Надал е най-добър от своето поколение на клей и очевиден фаворит за титлата от "Ролан Гарос" 2011. "Надал доминира, тъй като притежава всички възможни удари, а от тях постига изключителни ъгли. За да печелиш на клей трябва да имаш изключителна издръжливост, да бъдеш много здрав, но и подвижен - като цяло завършен играч. Също така е задължително да си физически подготвен и да притежаваш всички възможни удари. Надал е точно това."

Според Мустер, спечелването на първия сет на клей е ключово за всеки мач. "Ако спечелиш първия сет на клей, психически е изключително тежко за опонента да мисли за обрат. Често виждаме това при Надал. Ако той спечели първия сет, то тогава мачът приключва. Ако загуби първия сет, няма никакво значение, тъй като той е физически невероятно подготвен."

Карлос Моя също отчита невероятното ниво на своя близък приятел. "Трудно е да се определи само един фактор, който издига Надал пред всички останали. Това е смесица от много неща. Най-вече начинът и силата, с която удря топката, неговата психика и разбира се физическото му присъствие."

Томас Мустер признава, че е много трудно да направиш оптималния график преди "Ролан Гарос", така че да си в перфектно състояние. "Винаги съм се фокусирал върху "Ролан Гарос", още от предхождащите го турнири. Исках да съм сигурен, че няма да съм твърде уморен, така че понякога пропусках турнири преди него."

През 2010 година Надал стана първият играч, който спечели три "Мастърс 1000" на клей, а след това и "Ролан Гарос". Това обаче не пречи на Томас Мустер да смята, че Новак Джокович може да се противопостави на Надал на клей.

"Надал е очевидният фаворит за титлата на "Ролан Гарос". Но Джокович може да му се противопостави. Той може да играе добре на клей, а освен това победната му серия ще му осигури страхотна увереност," категоричен е австриецът.

Густаво Куертен пък не отписва дори Роджър Федерер за силно представяне на червено през 2011. "Буди възхищение да наблюдаваш Роджър на всеки един турнир. Той обаче има нужда от повече мощ в играта, за да стигне едно по-високо ниво. Надал знае как да го постигне - той винаги играе с много мощ и повишава бързо нивото, когато е необходимо," допълва Гуга.

А дали Джокович и Федерер ще нарушат "традицията" на Надал да доминира на клей, предстои да разберем в следващите 10 седмици.